インディーズとは、元来は大手企業の傘下に所属せずに行われる商業活動や政治活動、芸術活動全般を指す言葉です。しかしインディーズという言葉は、現在の日本においては、特に音楽活動に限って使われることが多くなっています。以下、この日本におけるインディーズに絞って簡単に説明します。
インディーズとは、「日本レコード協会」に加盟していないレコード会社や事務所、およびそこに所属しているアーティストを指して言います。インディーズはアマチュアと混同されがちですが、インディーズが行っているのはあくまでも商業活動であり、プロです。
インディーズは、大手（メジャー）と比べると、コネや金銭面では確かに不利で、大ヒットに結びつきにくいという側面があります。しかしインディーズの音楽の質が悪いかというと、一概にそうとも言えず、その逆であることも多々あります。それゆえ、新人発掘・育成に行き詰ったメジャーがインディーズのアーティストをメジャーデビューさせる例も後を絶ちません。