オルタナティヴロックとは、ロックの一ジャンルです。
オルタナティヴロック（alternative rock）を意訳すると「型にはまらないロック」「本流ではないロック」といったところでしょうか。オルタナティヴロックは、流行しているロックに対する、いわば対義語で、オルタナティヴロックと一言で言っても、何か共通する作風があると言い切れるわけではありません。
オルタナティヴロックは、80年代に流行したへヴィーメタルの人気が下火となったときに注目されるようになりました。
当時のアメリカでは、イギリスでパンクロックが流行ったときのように、不況下でさまざまな不満を持つ若者たちが、自らの思いの代弁者を求めていました。ゆえに産業化された派手なハードロッカーは、既に彼らのヒーローではなくなっていたのです。こうした彼らのニーズに合致したのが、当時主にインディーズとして活躍していた、オルタナティヴロックとして分類されるバンドだったというわけです。