音楽ジャンルが今のように非常に細かく分かれるようになったのは、やはり20世紀に入ってからのことでしょう。それまでは、庶民が音楽を聴いたり演奏したりすることのできる機会というのは非常に限られていました。特に聴くことに関しては、演奏家と直接会わない限り無理なことでしたし、そう頻繁にあることでもありません。また、庶民が聴くことのできる音楽ジャンルも、非常に限られたものでした。
音楽を聴くという行為は、「蓄音機」「レコード」の普及によって、どんどん庶民の中に浸透していきました。レコードによって、庶民もいろいろな音楽を好きな時に楽しめるようになったのです。また、ラジオの普及も、レコード同様、庶民が音楽に親しむための環境を整えることになりました。
音楽に対して、庶民の耳が肥えてくると、アーティストの方でも、必然的に、様々な新しい音楽を提供するようになります。それと並行して、庶民が音楽を聴くための環境も、時代とともにどんどん進化しました。こうしてアーティストたちが凌ぎを削った結果が、現在の多種多用な音楽ジャンルなのです。